从7月24日开幕第二天，到8月6日闭幕前两天，2020东京奥运会乒乓球赛走完了它在东京体育馆的全部赛程。

这14天里，位于“奥运遗产区”腹心之地的这座1964年东京奥运会时的体操馆，见证了日本乒球的历史性突破，也见证了“可爱、可敬、永远让国人自豪”的中国乒乓球队续写辉煌……如果建筑会说话，东京体育馆大概会骄傲地讲述乒乓球项目如何在这“最特殊的一届奥运会”上涂画浓墨重彩。

国乒的光荣与传承

如果建筑会说话，纯正日本基因的东京体育馆，这14天里说的却可能是中国话。

五场决赛，除了混双的结尾略有遗憾，中国乒乓球队在这里摘得四枚金牌、三枚银牌，为女团夺冠的还是三名“奥运新生”。

在允许每个协会最多两名运动员参赛的男、女单打项目上，马龙和樊振东，陈梦和孙颖莎，两场“会师”凝固经典，而孙颖莎作为“00后”，女单半决赛阻击伊藤美诚，一战成名。

翻开历史的相册，你会惊奇地发现，这一幕对于奥运会乒乓球赛场来说已经是习以为常，2016年的里约，2012年的伦敦，更毋庸说2008年北京奥运会，三面五星红旗两次同时升起。

还不仅是在球场里。从2008年的北大馆，到2021年的东京，从运动员、教练员、官员，到国际组织、奥组委工作人员，志愿者、媒体记者和转播团队，国歌奏响时都有人跟唱——“前进！前进！前进！进！”。

而对于乒乓球馆的更多人来说，“中国”二字也许不止是血脉里刻下的印记。

中国女乒对阵德国的女团半决赛，有人笑称“场上八个人，七位来自中国”，但看德国教练施婕指导索尔佳从世界排名第一的陈梦手里赢下一局，你会忽然被别的什么东西击中，而这，不过是中国乒乓球向世界散播影响力的一个缩影。

中国乒协主席刘国梁回答路透社记者提问时说：“中国队不是这一届强大，是一直都很强大，我们强大的理由是一直有着光荣的传统和传承，是每一代乒乓人的共同努力。”

国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿则说：“中国是乒乓球世界极为重要的一员，他们向世界展示极致的专业和超强的实力之余，也通过输送教练、组织训练、举办赛事，帮助其他协会取得进步。”

日本乒球进击的新一代

东道主日本队是除了中国之外，在本届奥运会上收获最丰的乒乓球队。26日的混双决赛中，水谷隼/伊藤美诚从两局落后的不利情况下出发，顽强上演逆转好戏，最终以4:3掀翻中国的世界冠军组合许昕/刘诗雯，赢得日本乒球历史上首块奥运金牌。

接下来的比赛中，日本队也显示了超强的战斗力。女单有年仅20岁的伊藤美诚摘取铜牌、三届元老石川佳纯打到八强，女团日本队只在决赛输给了最终成功卫冕的中国，日本男团则在半决赛2:3惜败于德国队之后，铜牌赛3:1小胜韩国队，为东道主再添一枚奖牌。

如果说2017年杜塞尔多夫世乒赛上日本队看似突然的“爆发”还只是预告，那么刚刚过去的这个奥运周期便见证了他们在世界乒球特别是女子乒坛的全面进击，连刘国梁都毫不避讳地指出，女乒明显中国、日本更为接近，别的协会“还是稍微欠了一点”。